Tourisme Abitibi-Témiscamingue

Habitée par le peuple autochtone des Algonquins depuis au moins le XIIIème siècle, la région touristique d’Abitibi-Témiscamingue, située au nord-ouest du Québec, a connu une première période de colonisation européenne au moment du développement de la traite de fourrures entre la Baie d’Hudson et le fleuve Saint-Laurent. Ces premières expéditions de pionniers ont permis la naissance de sites aujourd’hui classés parmi le patrimoine historique québécois comme au Fort-Témiscamingue de Duhamel Ouest, où les visiteurs peuvent venir admirer un ancien poste de traite témoignant de la position stratégique de la région. La présence de la ligne de partage des eaux en fait un lieu d’une importance stratégique pour la communication avec les peuples autochtones du nord-ouest de la province. Les amateurs de randonnée pourront y observer la présence d’inuksuit, empilements rocheux dressés par les Inuits afin de faciliter leur sens d’orientation pour la pratique de la chasse.

La région s’est par la suite surtout développée au moment de la découverte de gisements miniers d’une grande richesse, notamment d’or, de cuivre et de zinc. Les deux piliers économiques et démographiques actuels des lieux, Rouyn-Noranda et Val d’Or ont été constitués à cette époque, au milieu du siècle dernier. Aujourd’hui encore près de 25% de la population vit de manière directe ou indirecte de l’industrie minière qui a favorisé par ailleurs le développement touristique des environs en proposant par exemple aux visiteurs les plus aventureux de venir s’engouffrer dans les profondeurs d’anciennes mines présentement reconverties en lieux d’attractions. Un musée minéralogique d’un grand intérêt scientifique présent à Malartic témoigne ainsi de cette grande préciosité du sous-sol.

Cette riche histoire de pionniers en fait une région au patrimoine architectural de qualité et les amateurs de bâtiments historiques pourront venir s’ébahir devant la beauté de la cathédrale Sainte-Thérèse-d’Avila, de la ville d’Amos, au style romano-bysantin unique en Amérique du Nord mais aussi des anciens cabanons en rondins de bois construits à Val d’Or. Tirant son nom de la présence sur place de la plus grande mine d’or du Québec, où se sont précipités tant de prospecteurs en quête d’aventure au moment de la ruée vers le métal précieux, la ville est riche d’un bâti exceptionnel et plein d’émotion. La région présente également la plus grande concentration de ponts couverts du Québec, avec 22 exemplaires d’un grand intérêt, créés pour la plupart au cours des années qui ont suivi la Crise de 1929, afin de favoriser l’emploi dans le secteur.

Pour les amateurs de plein air, la région touristique dispose du parc national d’Aiguebelle, particulièrement reconnu pour ses formations géologiques exceptionnelles témoignant d’une activité volcanique vieille de plus de 2 milliards d’années. On peut notamment surplomber une faille impressionnante en franchissant une passerelle à 22 mètres de hauteur. La randonnée pédestre s’y déroule au cœur d’une nature à couper le souffle, dont la qualité de préservation vous fera découvrir un endroit encore vierge de toute action humaine, des paysages presque fidèles à ceux du temps des pionniers. Les amateurs de canotage et de pêche trouveront quant à eux leur bonheur au sein de la réserve faunique de la Vérendrye forte de plus de 4 000 lacs et recouverte d’une forêt mixte où les principales espèces de mammifères emblématiques de la province seront observables dans leur environnement naturel, de l’ours noir au porc-épic en passant par le castor.